世界の贅沢、NILEの贅沢

ライターが書いていた通りに、写真とともに、絶賛するコメントをつづる。と、それを読んだ友人がうらやましがる。その輪はあっという間に広がり、いつの間にかすご腕の料理人という評価が定着する。
　多くから称賛されれば、誰でもうれしい。自信を持つ。放っておいても、客は次から次へとやってきて、そのほとんどすべての客が絶賛するのだから、自信満々になる。
　ここまではいい。だがいつしか自信は過信に、さらには傲慢へとつながってゆくのが世の常。
　かくして、あっという間にカリスマ料理人ができあがる。
　メディアというのは軽さが身上だから、新星カリスマ料理人を放っておくわけがない。何一つ検証しないまま、今話題のカリスマ料理人として紹介する。一つの雑誌、一つの局がやれば、必ず他も後追いするのも、今のメディアの悪（あ）しき特徴。
　一方でそれを見た一般消費者は、これほど多くのメディアで紹介されるのだから、よほどすごい料理を作るのだろうと確信する。
　こうしてできた予約の取れない店のカリスマシェフ。料理人としての地位を獲得した（と思い込んでいる）あとに狙うは文化人としての地位。
　その第一歩となるのがイベント出演だ。近年は地方自治体からメディア、イベント会社までが手を携えて、食イベントを開催する。容易に集客できて、確実に利益が計上できるからだが、京都などでは、毎週のように、どこかしらで食のイベントが開催されている。
　これらのイベントでスターシェフとして登場する料理人はたいてい同じ顔触れ。自分の店にいるよりも、イベントで料理を作ることのほうが多いのでは、と思ってしまうほど。
　その料理人を目当てに店に食べに行った客は、さぞや失望していることだろう。
　最近では異業種のシェフのコラボレーションという企画も流行しているようで、どうやらカリスマシェフたちは、この手のイベントがお気に入りのようだ。
　年に一度くらいのことならいいのだが、毎月のようにこういうイベントに出向くシェフ。本末転倒ではないだろうか。
　原点に立ち返って、本来の自分の料理に精進すべきなのだが、ひと度脚光を浴びてしまうと、なかなか地味な仕事に戻れないようだ。
　料理人のなすべき仕事は何か。いま一度考え直すべき時期にきている。

かしわい・ひさし
1952年京都市生まれ。京都市北区で歯科医院を開業する傍ら、京都関連の本や旅行エッセイなどを数多く執筆。2008年に柏木圭一郎の名で作家デビュー。京都を舞台にしたミステリー『名探偵・星井裕の事件簿』シリーズ（双葉文庫）はテレビドラマにもなり好評刊行中。『京都紫野　菓匠の殺人』（小学館文庫）、『おひとり京都の愉しみ』（光文社新書）など著書多数。