世界の贅沢、NILEの贅沢

食語の心 第50回

作家 柏井壽

京都 食の値段

14年も前に出版した『京都の値段』という本を紐解（ひもと）きながら、今の値段と比較してみると、興味深い事実が判明した。
　前回は主に、14年前とほぼ変わらぬ価格を維持している店のことを書いた。中で、最も驚いたのは「辻留」だった。独特の形状をした折箱も、中に詰められた料理も、そして値段も、14年の時を経て、まったく変わることがない。これこそが京都の底力であり、良心だろうと思う。
　京都の料理界。とりわけ和食というジャンルは、14年前と大きく様変わりした。
　まずは店の数である。
　14年前には、観光客でも入れる割烹（かっぽう）店など、数えるほどしかなかった。もちろん板前割烹と呼ばれる店は、当時も数多く存在したが、それらのほとんどは京都人御用達であり、それも常連客に向けての店が大勢を占めていた。
　銀座の鮨（すし）屋と同じく、一見客が暖簾（のれん）をくぐるには、ある種の勇気が必要で、多くは紹介者を頼って、あるいは伴ってもらって店を訪れる。それが京都の板前割烹だった。
　それが今はどうだろう。雨後のタケノコと言っては失礼かもしれないが、祇園町を歩けば、そこかしこに割烹の暖簾が上がっている。祇園だけではない。洛中（らくちゅう）のいたるところに、瀟洒（しょうしゃ）な割烹が点在し、その数たるや、14年前の何倍、いや何十倍にも及ぶだろう。
　そして特筆すべきは、それらの割烹店がどこも繁盛していて、常に予約で満席だということ。３カ月先、半年先まで予約で満杯という割烹店は、いくらもある。
　通常こうして店の数が増えれば、客の奪い合いになるものだが、まったくその逆の状態になっているのが不思議だ。
　さて話の本題に入る。京都の割烹の値段はどう変遷したか。
　当時はさほどでもなかったが、某料理雑誌で１年半にわたって、密着取材し、巻頭グラビアで連載したときから火が点つ き、今や京都でも一二を争う人気割烹「草喰なかひがし」の場合。
　14年前のお昼は４０００円だった。そして今は６０００円。