世界の贅沢、NILEの贅沢

島と大陸の織り成す艶やかな光と影、香港

Many thanks to Harbour Plaza Hotels & Resorts　 Photo HongKongTourismBoard　 Text Koko Shinoda

香港島、九龍半島、そして、中国と国境を接する新界、３つの地域から成り立つ中国の特別行政区香港。東京23区の2倍ほどの大きさだが、中国に返還されて20年余、それぞれローカル色が濃くなったように感じられる。隣接する広東省の影響をうけやすい大陸側はより中国風土が強くなり、粗野さと元気さがワイルドな活気を生み出している。
　一方、英国の政府機関などが多かった香港島は、独特のコロニアル風情を守りながら西欧的な洗練度をましているようだ。現政府もそのユニークな魅力を再認識し、昔の重厚な建物や瀟洒な家屋などを保全改修している。巨大な菩提樹や色鮮やかな南洋の花に囲まれて、再現された豊かな往年の佇まいは旅人を優雅な時の流れに導いてくれる。
　島と大陸側は、地下鉄でひと駅という近さにも関わらず、ヴィクトリア・ハーバーが隔てる見えない距離があるようだ。それぞれの住民は「香港島はきどっている」「半島側は礼節がない」などといいあって、必要がない限り余り行き来しない。昔ながらにハーバーを往復するスター・フェリーの２階は（１階は少し安い庶民料金）多くが観光客だ。