世界の贅沢、NILEの贅沢

チェンマイ・タイ

Text Koko Shinoda　Photo TOURISM AUTHORITY OF THAILAND

（左から）チェンマイの街とピン川を望む。リバークルーズもある。色とりどりの亜熱帯植物が美しい。

山岳の古都を、暮らすように旅する

タイ北部、ラオス国境まで100ｋｍほど、周辺を2500ｍ級の山に守られた古都チェンマイ。13世紀末にランナー王国の新しい首都として築かれた。王都は栄枯衰退を繰り返すが18世紀後期にシャムの傘下となり、今では「北方の薔薇」と称されるタイ第二の町に。
　しかし、バンコクなどと比べるとこぢんまりとしていてのどかである。一部を堀と城壁に囲まれた5㎞ほどの旧市街地を中心に、新市街地が広がる。緑も多く、気候も穏やかでゆったりしたたたずまいと、高水準な社会インフラ、物価の安さ、治安の良さなどに近年はここに長期滞在する外国人が増えている。中でも日本のシニア人口は4000人に達しているとか。
　タイ政府も比較的好条件のロングステイ・ビザを発給している。タイの文化・伝統が根付いていた古都は、織物など民芸品の産地でもある。こうしたタイ雑貨に惹かる、女性トラベラーも多い。チェンマイのしっとりした風情や文化は、昨今の「暮らすように旅したい」人達を優しく誘う。