世界の贅沢、NILEの贅沢

食語の心 第７回

作家 柏井壽
Photo Masahiro Goda

　食にまつわる話で、しばしば繰り返し話題になるのが〈最後の晩ばん餐さん〉。明日地球が滅亡すると分かったら、前の晩は何を食べたいかという設問。
　滅亡前夜に、呑のん気き に飯など食ってる場合じゃないだろう、という野暮な言い草は抜きにして、僕なら迷うことなく鮨すし。支払いのことなど気にせず、名職人の握る江戸前鮨を思う存分堪能して、この世とおさらばしたい。そう言えば、多くが賛同してくれる。
　老若男女を問わず、日本人は大抵鮨が好きだ。鮨。だが、その表記は幾つもある。一般的なのは〈寿司〉か〈寿し〉。〈鮓〉と書く場合もある。どれも同じようだが、微妙にニュアンスが異なる。
　先に書いたように、正統派の江戸前なら〈鮨〉。カウンターで回っていたり、デパ地下に並んでいる握りは〈寿司〉。
稲荷や巻き、ちらしなどは〈寿し〉もっともこれは、勝手な僕のイメージであって、世間一般には通用しないかもしれない。そして一番馴な染じみが薄いだろう〈鮓〉これは僕の中では寿司の原点になっている。
　そもそも〈すし〉とは何か。ここで少し成り立ちを振り返ってみる。