世界の贅沢、NILEの贅沢

（上・左から）ユノハナガニ。ⓒYoshihiro Fujiwara ／ JAMSTEC
チュウコシオリエビの仲間。ⓒYoshihiro Fujiwara／JAMSTEC
オオグチボヤ。ⓒ JAMSTEC
ミドリフサアンコウ。ⓒYoshihiro Fujiwara ／JAMSTEC
タカアシガニ。ⓒJAMSTEC

（下・左から）アカチョウチンクラゲⓒDhugal Lindsay ／ JAMSTEC
ウミクワガタの仲間。ⓒYoshihiro Fujiwara ／JAMSTEC
ユメナマコ。ⓒJAMSTEC
ホネクイハナムシの仲間。ⓒYoshihiro Fujiwara ／JAMSTEC
カイレイツノナシオハラエビ。ⓒShinji Tsuchida ／JAMSTEC

地表の生物は、太陽のエネルギーから光合成された養分を糧に生きている。深海では、表層部での光合成でエネルギーを得た有機物や生物の死骸がゆっくりと沈んでいく、マリンスノーと呼ばれるものが生物たちの養分となる。深海の生物は乏しい食糧を最大限に利用し、厳しい生存競争に勝ち抜くために、豊かな個性を身につけたのだ。
　長い間、深海は絶対的な静の世界だと考えられてきた。しかし近年、深海には400度に及ぶ熱水が噴き上げられる、熱水噴出孔があることが確認された。この周囲には、熱水と共に湧き出す硫化水素やメタンなどの化学物質をエネルギー源として生きる、化学合成生態系を形成する膨大な量の生物が暮らしている。人間を含む光合成による生態系とは全く別の、特殊な生態を持つ生物たちが、想像を絶するダイナミックな環境の中で生きている。
　新たに明らかにされた深海の生物たちの姿から、地球に残された大いなる秘境の謎を探りたい。