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平清盛と「五頭の羊」

　来年のＮＨＫ大河ドラマが『平清盛』だということなので、興味深い話題をひとつ。
　鎌倉時代の歴史書『百練抄』の承安元年（一一七一）七月に、「入道が羊五頭と麝じゃ一頭を上皇に進めた」という記事がある。入道は平清盛、上皇は後白河。となればこれはただのプレゼントであるはずがない。
『平清盛　福原の夢』の著者高橋昌明氏は、ここに清盛の政治メッセージを読み解いた。「五頭の羊」には、中国春秋時代の百ひゃく里り 奚けいの故事がたくされているというのだ。
　虞の臣だった百里奚は晋に敗北して捕虜となったが、彼の賢哲ぶりを知った秦の穆ぼく公こうが鄒魔ｱ 羊よう（黒羊の牡）の皮五枚で身柄をあがない、国政をあずけた。百里奚は徹底した徳政をおこない、やがて秦の宰相になったという故事である。
　中国ではまた、地位や政権を争うことを「中原に鹿を逐おう」という。「鹿」は「帝位」を意味するが、これが清盛の進物のなかの麝じゃ（ジャコウジカ）に相当する。　おりしも清盛は、娘徳子入じゅ内だいにむけてもうひと攻勢かけようとしていた。そこで上皇が喜びそうな外国の珍獣羊五頭とを組みあわせた。メッセージはこうなるという。「私は保元の乱で帝位の安泰に貢献した。今後も王権を支えるもっとも有能な臣下となるでしょう
　ちなみに、羊は三ヵ月後に返却された。「入内の件はいったん白紙に」ということらしい。
　これもまた、たしかに人類史のひとコマであるにはちがいない。