世界の贅沢、NILEの贅沢

内海湾に鎮座する小島神社。地元では「小島さん」と呼ばれ慕われている。干潮の時にしか渡れないので、防波堤の近くにはいつでもお参りできるように“ 小さな小島さん” が祀られている。

人口１万人の国際交流都市

Photo Chiyoshi Sugawara　Text Nile’s NILE

小島神社が鎮座する内海湾には、弥生時代から古代船が停泊し、ここで小舟に荷物を積み替えて、幡鉾（はたほこ）川をさかのぼり、一支国の王都、原の辻へ向かった。島内最長の幡鉾川の流域に広がる平野、深江田原（ふかえたばる）には、約２２００年前から１６５０年前の間、一支国の拠点として栄えた環濠（周囲に堀をめぐらせた）集落があった。中国の歴史書『魏志倭人伝』に壱岐は一支国として登場し、唯一、国の位置と王都の場所が特定できている。さらに「壱岐島には ３千ばかりの家があるが、食するには足らず、南北に交易していた」とも記されており、小さい島ながら、この時代に１万もの人々が住んでいたことになる。
　その証拠に原の辻遺跡から発見された船着き場跡は、大陸の高度な土木技術を取り入れた立派なもので、日本最古の船着き場跡とされる。他にも、朝鮮半島で作られた土器、中国の貨幣、人の顔をした人面石、前漢時代のトンボ玉など国内外の多様な遺物が出土しており、国際的に人や物が交流していたことを裏付けている。また当時、島内には日本人だけでなく、朝鮮半島からの移住者もいた。日本でいち早く海外の情報を入手できた原の辻は、いってみれば国際交流都市の先駆けなのである。