世界の贅沢、NILEの贅沢

高野山の表参道
信仰の道―町石道

人々を魅了してきた霊場には、今では日本のみならず世界各国からも観光客が訪れる。その一般的なルートは、南海電鉄高野線終点の極楽橋駅でケーブルカーに乗り換えて高野山駅で下車し、バスなどで中心部へと向うというもの。しかし、当然のことながら、電車や車のない時代には徒歩で登るほかなかった。彼らが通った道こそ高野山とともに『紀伊山地の霊場と参詣道』としてユネスコ世界文化遺産に登録された「町石道（ちょういしみち）」である。
　もともと弘法大師が高野山建設のために開いた巡礼の道「町石道」は、和歌山県北部の紀ノ川のほとりに佇む慈尊院境内から始まる。この、信仰の道の起点となる慈尊院は、弘法大師の母が少しでも我が子の近くにいたいとの想いから、女人禁制の高野山のふもとに暮らした場所。弘法大師空海は、この道を何度も往復し母のもとを訪ねたという。